（オオバイボタか？）

青森市茶屋町の小さな公園へ犬を散歩に連れて行ったとき、なつかしい木の花を見つけた。
ちょっと青臭く、ちょっと甘い香りの花。
津軽半島にある稲垣町（旧稲垣村）の、私の生家の向かいの生垣となっていた木によく似ている。

私は、子どもの頃、この花を「卯の花（ウツギ）」だと勘違いしていた。
この花が咲くたびに、「卯の花の匂う垣根に・・・」と口ずさんでいたのだった。

後になって、本物の卯の花と対面した時、その花の見事な咲きっぷりで、勘違いに気づいた。
卯の花に比べたら、この木の花は慎ましい印象である。

だが、この木の本当の名前は知らないままであった。
この花を見かけるたびに、「卯の花と間違えた花だ」という程度の「知識」に止まったままだった。

（花冠の筒部が裂片の2倍ぐらいある。）

この木については、もうひとつの思い出がある。
花が終わると、直径８ミリぐらいの、緑の丸い果実がたくさん生った。
それを竹鉄砲の弾にして遊んだのだ。
竹鉄砲とは、細い竹筒の空洞の空気を圧縮させて木の実を飛ばす手製の玩具。
最初に木の実（弾）を一個入れ、細い竹で作った押し棒で竹筒の先のほうへ押し込む。
次に２番目の実を入れて押し棒で押し込むと、１番目の弾がポンと軽快な音をたてて、勢いよく飛び出す。
これを繰り返して遊ぶのである。
木の実が無いときは、「竜の髭」の実や新聞紙を小さく丸めたものを「代用弾」として遊んだものだった。

（花は清楚な感じ。）

さて、この木の名前である。
この木の名前を知りたくていろいろ調べた結果、以下の三つが候補にあがった。

1. ネズミモチ
2. トウネズミモチ
3. オオバイボタ

三つともモクセイ科イボタノキ属の木で、判別つき難くよく似ている。