「琵琶」で真っ先に思い浮かぶのは平家物語。
平家物語といえば、琵琶法師である芳一が登場する「耳なし芳一」の話。
芳一が得意とするのは平家物語の「壇ノ浦の段」の弾き語りであった。

子どもの頃、その怪談話の映画をテレビで見て震え上がったものだった。
以来、「琵琶」という楽器に対しては、どちらかというと暗いイメージを抱いていた。
子どもの頃のイメージが払拭されたのは、NHK-FM放送の「邦楽百番」で琵琶の豊かな音色を聴いたときだった。
今にして思えば至極当然。
映画「耳なし芳一」での琵琶による劇中演奏は、子どもが怯えるほどに怪談らしく脚色されたものだったのである。

雑水（ざふすい）に琵琶聴く軒の霰（あられ）哉
松井芭蕉

「芭蕉年譜大成（著：今榮藏）」巻末の「作年次未詳発句拾遺（没後刊行俳諧集所収）」のページに掲載されている句である。
いつ頃の作であるかは不明。

「雑水」を「ぞうみず」と読むと、「米をといだり、食器を洗ったりした水」と大辞林に書かれてある。
「芭蕉年譜大成」では、「雑水」に「ざふすい」と読み仮名を振っているから、「雑水」は「雑炊（ぞうすい）」のことなのだろう。

掲句は、いよいよ冬がやってきたなあという芭蕉の感慨を詠んだものであると私は感じている。
冬に向かう自身の心と、リズミカルに軒を打つアラレの音が響き合って、まるで「琵琶」の演奏のようであるなと、雑炊をすすりながら芭蕉が感じ入っている。

寒くなると台所仕事が億劫になる。
急激に冷え込んだ夕暮れは、何かあたたかい食べ物を手早く食べて体を温めたいという気持ちが強くなる。
体が冷えたままでは、寒い夜に満足に眠れない。
鍋に残り物やら野菜の切れ端やらを入れて煮込む。
温かい雑炊を食べて、貧しいながら幸せな気分。
体が温まって人心地ついたころ、軒板を弾くアラレの音。
無数のアラレの音が、震えるように反復する。
軒先から聞こえるトレモロが「琵琶」の楽曲のようだと芭蕉は思った。
芭蕉は雑炊をすすりながら、「琵琶」の音に聴き入った。

と、こう感じたのだが、「雑水に琵琶聴く」というところが、いまひとつ気になる。
「雑水」と「琵琶」の取り合わせが、なんとなく響いていない。
雑炊を食べたからって、アラレの音が「琵琶」に聞こえるはずがないとも思えるのだ。

1. 前述の「耳なし芳一」の話にもどれば、壇ノ浦のある下関周辺はフグの名産地。フグといえばふぐ雑炊。江戸時代に、主に武士に対して食中毒防止のため「ふぐ食禁止令」が出ていたが庶民はお構いなしだったとか。
2. 「耳なし芳一」は、小泉八雲が1904年に出版した「怪談」という怪奇物語集に収められている話であるが、江戸時代でも似たような怪談話が語り伝えられていたらしい。また、江戸時代には平家物語を語る琵琶法師が実在したという。
3. 江戸深川での芭蕉の生活を経済的に支援したのは杉山杉風（さんぷう）である。三度にわたる芭蕉庵建築も杉風による出資のおかげ。尚、杉風は江戸幕府出入りの魚問屋主人。