昔の人は、木の実を見つけると、何でも口に入れてみたようだ。

エゴノキの実は、口に入れると喉や舌を刺激して「えぐい」らしい。

「えぐい」とは、あくが強くて、いがらっぽい感じの味覚のこと。
エゴノキの名前の由来は、この「えぐい」からきているという。

何人もの人が、このエゴノキの実を摘んで、「えぐい！えぐい！」と叫び声をあげたことだろう。
昔の人々の叫びが、木の名前になった。

この「えぐい」味の正体は、有毒物質のサポニンだという。
サポニンと聞くと石けんを連想してしまう。
サポニンという響きがシャボンを思わせる。
サポニンには界面活性作用があって、昔の人は、サポニンの成分を含む植物を石けんとして使っていたらしい。

食べてみたり、手で揉んでみたり。
何かの役に立つであろうと、古代の人は懸命だったようだ。
この世にあるものは、役に立たないものはないという発想があったのだろう。
役に立つ何かを見つけることが、古代人にとって重要な仕事だった。

それは、今も変わらない。
私たちは、時の流れの中で永遠に古代人であり続ける。
新しい発見が時代を押し進め、新しい古代人を在らしめる。

散歩の途中で、ふと見かけたエゴノキ。
そのエゴノキが、古代への空想を導いている。
散歩の楽しみのひとつは、空想の楽しみ。
エゴノキの垂れ下がった白いつぼみには、空想を楽しませる面白さがある。

さて、エゴノキの花は、まだつぼみ状態である。
白い釣鐘状のつぼみが風に揺れて涼しそうだ。
このぶら下がったつぼみがぶら下がった花を咲かせる。
味が「えぐい」というエゴノキの果実を見ることが出来るのは秋になってからだ。

一様にぶら下がっているつぼみ。

地面を向いて花開くのを待っているつぼみ。