公園のカツラが実をつけた。

青い小さなバナナのような可愛い果実だ。

果実は葉の陰に隠れて、葉と同じ色をしているので目立たない。

マメのような、細長い鞘（袋）を持った実だが、カツラの木はマメ科ではない。

カツラ科カツラ属の樹木。

葉の形がハート形の、カツラの葉に似た葉を持つ樹木にハナズオウがある。

ハナズオウの葉はカツラよりもツヤがある。

こちらは、マメ科の樹木。

マメ科特有の花の形をしていて、濃いピンクの艶やかな色の花を咲かせている。

花が終わるとハナズオウはインゲンによく似た実をつける。

カツラとハナズオウは、ひとつふたつ、似たようなところがあるが、違う仲間。
葉が似ているからって同類と思わないでくれ。
両者は、そう主張する。

花が違うし実が違うってことは、生き方が違うってことさ。

子どもの頃、風に揺れる木の葉の音を、木の言葉だと思ったことがあった。
蝉が鳴き止んだ一瞬、静寂の木陰の下で、よく木の言葉を聞いた。

「おまえ、木の声が聞こえるのか？」

いつの間にそばに来たのか、汗を拭いながら、祖父がたずねる。
「うん、少しね。」
それが普通であるように、少年がこたえた。

「うん、うん・・・」
かつて木の声を聞いていた祖父がうなずく。

メルヘンの世界に、木は欠かせない存在。

樹木は、様々なイメージの陰影を私達の生活に落としている。

カツラの葉がつくってくれる涼しい木陰にいると、そんな空想が湧いてくる。
少年も老人も、木陰で物思いにふける。
その物思いに、傍らの木が語りかけても、なんの不思議も無い。

葉の陰にカツラの果実。

カツラ。