その５月下旬に、近江の膳所（ぜぜ）にある能太夫「游刀（ゆうとう）」の家でこの句を作ったとされている。

平凡な叙景の句のようにも見受けられるが、その平凡さ故に多くの人々の共感を得たのではないだろうか。

夏の盛りである。
夕暮近くには、秋めいた涼しい風が吹きはじめる頃であったのだろう。

昼から夕方まで大空にそびえていた入道雲が夕焼けに赤く染まる。

その雲の峰の奥は、まだ真っ青な青空だ。

湖とは琵琶湖のこと。
夕暮に湖面から吹き寄せる風。
その風に秋の気配を感じる。
季節は夏から秋に向かって移ろいでいる。
そう思いながら、湖面から空に目を移す。
遠くの空に、赤く焼けた入道雲。
遠く離れた距離は、遠く離れた時間を思い起こさせる。

子どもの頃、伊賀上野で見た雲の峰。
江戸深川で見た雲の峰。
京都で見た雲の峰。
「おくのほそ道」の旅の途上で見た雲の峰。

その時々、いろんな思いで眺めた雲の峰が、まるで夏のいっときを惜しんでいるように見える。
暑い夏にまつわる幾年もの思い出を惜しむように、夕暮の雲が姿を変えていく。

ひょっとしたら芭蕉は、琵琶湖に映った夏雲を眺めてこの句を作ったのかもしれない。
しかしそれだと湖面の夏雲は、暑さを惜しむというよりも、暑さから逃れるようなイメージである。
涼を求めて湖面に浮かんでいるような。

やはりこの句は、芭蕉の雄大な空間感覚によって作られた句だ。
水平に広がる琵琶湖と、垂直に上昇する夏雲。
その遙かな景色に、様々な思いが去来したのではないだろうか。
この句の空間感覚は、過ぎ去った日々へと広がっていくように、私は感じている。

芭蕉は、この夏が過ぎた秋に病没している。
体の不調に悩まされながらの帰郷だっただけに、感じるものがあったことだろう。
芭蕉は雲の峰に思いを馳せ、過ぎていく夏の暑さを惜しみながら、自身の過ぎ去った日々を惜しんだのかもしれない。
芭蕉にとって、旅の途中の運命的な句となったように思う。

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