青空の下、満開の桜。

「花は好きですか？」と問われれば、大部分の日本人は「好きよ。」とか「嫌いではないね。」とか言うに違いない。
花は、日常生活の様々な場面で好んで飾られるものだから。

では、数ある花のなかで、特別桜が好まれるのはなぜなのだろう。
これにはいろいろな意見があるらしいが、私は桜の花が平凡であるからだと思っている。

小枝を覆い隠す桜の花びら。

日本のほとんどの場所で、その時期になれば桜の花が咲く。
川端の桜。
市街地の桜並木。
都市公園の桜。
学校の庭の桜。
ショッピングセンターの駐車場脇に植えられた桜。
住宅の庭にも桜。
お寺の境内の桜。
まったく桜ほどありきたりで平凡な花は無い。
桜の花の美しさは、平凡というオーラで包まれているように見える。
その平凡さを愛されているが故に桜の木が増え。
桜の木が増えると、桜を見る庶民の楽しみが増え、平凡な生活の尊さを実感することになる。

満開に咲き誇っている桜のボリュウム感には圧倒されるが、ひとつひとつの花は単純で清楚。
小さな子どもでも絵に描けるほど覚えやすい形をしている。
桜は、子どもの頃から慣れ親しんでいる花なのである。

そんな桜の花を、平凡な生活の尊さの象徴であると私は思っている。
平凡を絵に描いたような風景のひとつに、桜の花が咲き誇っている風景がある。
日本人は、とりわけ日本庶民は、安泰で平凡な暮らしを好む。
そして、平凡な暮らしの尊さの象徴である桜に親しみを覚えるのだ。
日本人が、桜を好むのはそういう訳ではあるまいか。

インターネットで「日本人はなぜ桜の花が好きなのか」で検索してみると、いくつかの共通した「解答」が得られる。

1. パッと咲いてパッと散る様が見事。
2. 短命で儚いのが愛おしい。
3. 待ち焦がれた春の到来を象徴する花だから好まれる。

清く慎ましいイメージ。

咲いたら散るのを待つばかり。