「長い沈黙の後、彼女が問わず語りに言い出した話は、僕を身震いさせた。」
なんてのは、よく目にする文章である。

今まで何度もこんな文章を目にして、私は何の抵抗もなく読み流していた。
それがあるとき、この文章はちょっと変ではないかと思うようになった。
そう思いはじめると、私のなかでこの文章は、変以外のなにものでもないものになってしまっていた。

変

この文章の、どこが「変」かというと・・・。
まあ文章なんてどこかに「変」が潜んでいて、それが面白かったり、それが騙しだったりするもの。
と、トーシロながら思っているのだが。

そもそも文章を書くということは、何かを仕掛けることなので、読む人が「変」と思えば「変」。
「変」じゃないと思えば、「変」じゃない。
「変」とか「変」じゃないとかよりも、その仕掛けを解き明かすこと。
それが、文章を読む楽しさだと、トーシロながら思っている。

それはそうなのだが、一旦湧き上がった「変」という思いは捨てきれない。
ということで、この文章のどこが「変」かと言うと、「問わず語り」という言葉が「変」。

この「問わず語り」という言い回し。
誰が誰に対して問わないのか。
誰が誰に対して語るのか。
私には、どーもこのあたりがピンとこないのである。

というのは、「問わず」と「語り」の連続した動作の主は、同一人物でなければならないという漠然とした思いが、私にはあるからである。

たとえば、「やらずぼったくり」という慣用表現がある。
この「やらず」と「ぼったくり」の連続した動作の主は同一人物である。
そんな感じで「問わず語り」も同一人物の動作であると思っているのだ。

「問わず語り」や「やらずぼったくり」は「動詞＋動詞」。
いわゆる「複合動詞」である。
そうであれば動作の主は同一でなければならない。

問わないのは「彼女」、語るのも「彼女」

「長い沈黙の後、彼女が問わず語りに言い出した話は、僕を身震いさせた。」
上記例文の登場人物は、「彼女」と「僕」。
この「問わず語り」における「彼女」と「僕」の関係はどうなのだろう。
いったい、「問わず」と「語り」の連続した動作の主は、どちらなのか。

それを「彼女」であると想定すると。
「彼女」が「僕」に何も問わずに、「彼女」が「僕」に何かを語り始めたということになる。

つまり「彼女」は、長い沈黙があったにもかかわらず、「僕」に対して何かしゃべってもいいですかと問うこともなく、勝手に何かを語りだした。
こういう「彼女」の、驚くほどの身勝手さが、「僕」を身震いさせた。

問わないのは「僕」、語るのは「彼女」

「変」では無いが、どこか「変」。
というのは、これは一般的ではないからだ。
良識ある世間は、そうではない。

一般に慣用表現には、世間に認められた意味がある。
長い年月を経て、人々が使い慣らしてきた意味があるから慣用表現なのである。

「問わず語り」には、相手に問われもしないのに自分から語り出すこと、という公に認められた意味がある。
上記例文でいうと「問わず語り」は、「僕」に問われもしないのに「彼女」が自分から語り出したということになる。
問わないのは、「問わず語り」を語る「彼女」ではない。
「僕」が「彼女」に何も問わずにいるのだ。

「問わず語り」は、この例文では「僕がそのことについて何も問わずにいるのに、彼女は自分からそのことについて語りだした」を省略した言い方とも思える。

行為か事柄か

ひょっとしたら「問わず語り」は、「問わず語り」という行為よりも「問わず語り」が暗に示している事柄にスポットライトを当てるための慣用表現なのかもしれない。