（ムラサキサギゴケかトキワハゼか？）

最初、この花を見たとき、ツタバウンランかなと思った。
でもよく見ると、花が似ているだけで、葉も茎もまるで違う。

一面が緑の草むらのなかでは、まず花が目に留まる。
その花に連なるイメージが、頭のなかに広がる。

花は、人の目を引きつけるものだから。
わたしたちのイメージは、花に従ってしまう。

小さな花に目をやって、次に、葉に目をやる。
ツタバウンランではないとしたら、これは初見の草。
意識的に草を見るようになってから、初めて見る花。
目から脳の記憶の野へとさざ波が走る。

見たものの色や形を、脳が確認するまでのわずかな時間。
それは、とてもワクワクする時間。
野草ファンの至福の時である。

五所川原市金木町の芦野公園の、駐車場のそばの草むらに咲いていた。
どちらかというと、日陰の湿りがちな場所。
調べてみたら、ムラサキサギゴケ？という植物らしい。

だが、そっくりなやつにトキワハゼという野草もある。
はたしてこれは・・・・
発見の現場で、もっと子細に写真を撮るべきだったと後悔する。
細部の特徴をもっと丹念に調べるべきだった。

花を正面から見た時の横幅は、10～15ミリ。
花弁の先から萼までの長さは、12～18ミリ。

それにしても写真が下手。
どれもこれもピンボケじゃないか。

後悔の行き着く先は、小さな花の写真を撮るのは難しいという結論。
マクロレンズがあったらなあという、ないものねだり。

（花弁の上唇が斜上、あるいは直立。）

いろいろなサイトに掲載されている、ムラサキサギゴケとトキワハゼの特徴をまとめてみると。

◆ムラサキサギゴケ

1. 匍匐茎（ほふくけい）を出して広がる。
2. 花弁の色が濃いことが多い。
3. 唇形花（しんけいか）の上唇が、斜上ないしは直立し、先端の2裂が深い。
4. 葉に荒い鋸歯（きょし）がある。
5. 花期は、春のみ。

◆トキワハゼ

1. 匍匐茎を出さない。
2. 唇形花の下唇が、ほとんど白色に近い。
3. 唇形花の上唇が、あまり反らずに、先端の2裂が小さい。
4. 葉の鋸歯は浅い。
5. 花期は、春から秋まで。

上記の特徴から写真の野草を見て、私はこの花をムラサキサギゴケではないかと感じた。
それは以下の理由によっている。

1. 全体に花の紫色が濃いし、下唇も紫色である個体が多い。
2. 上唇が反り返っている。
3. 葉の鋸歯が荒い。
4. 茎が匍匐茎っぽい。

（葉の鋸歯が荒い。）

（葉は茎の根元に付いている。）

（上唇が2裂していない。）

そして、この野草に感じた最大の疑問点は、上の写真のように、上唇が2裂していない点。
ムラサキサギゴケのインターネット上の写真を見ると、そのほとんどは上唇がウサギの耳のような形で2裂している。

この点が、ムラサキサギゴケかトキワハゼか、同定しかねているところである。
その生息している地域や環境によって、野草に個体差が生じているのは、いままで見てきた。

個体差があるので、明瞭な特徴も明瞭でなくなる。
ムラサキサギゴケとトキワハゼの識別はむずかしい。

そこで、この野草を見分ける決定的な方法は、開花期しかないと思っている。
8月の中頃に、もういちどこの場所を訪れてみる。
そこにこの花が咲いてなければ、この野草はムラサキサギゴケと同定できる。
8月になってもまだ咲いていれば、これはトキワハゼ。

同定は、その日まで先送りにしよう。
8月が楽しみである。

（茎が匍匐している？）

（草むらの中でひっそりと咲いている。）