真中の文章は、読者の「視覚」を刺激し。
いちばん下の文章は、読者の「聴覚」を刺激している。
これらの他に「客一人帰ったあとの座敷の中は、シャンデリアを包んで煮詰った物の匂いと煙草の煙りとが濛々（もうもう）としている。」という表現もあって、どうやら「嗅覚」も刺激されているようである。

もちろん、どじょう料理の店なので味覚も刺激している。

「あの小魚を口に含んで、前歯でぽきりぽきりと、頭から骨ごとに少しずつ噛み潰して行く」という風に。

念入りに読者の感覚を刺激しているから過剰に感じたのだろうか。

「感情」や「視覚」や「聴覚」や「嗅覚」や「味覚」までも刺激された読者は、この小説の主要登場人物である徳永老人に対してどういう感想を抱くのだろう。

徳永老人がどじょうを食べることは、彼が生業である彫金の片切彫に情念を注ぐことと同一である。
ブログ管理人は、そう感じている。
「この身体のしんを使う仕事には始終、補いのつく食いものを摂らねば業が続かん」と老人が独白しているように。

この「いのち」という店名のどじょう店に寄って来る客たちは、徳永老人のように「補いのつく食いもの」すなわち精のつく食い物を求めている。

「精力の消費者」がその命を維持するために、小魚の命をいただく。
そういう客を向かい入れて、どじょう店「いのち」は代々続いて来たのである。

この古い家には、宿命のようなものがあった。
癌を患って引退した母親が、今は店の帳場を任されている娘のくめ子に、こう言って聞かせる。

「妙だね、この家は、おかみさんになるものは代々亭主に放蕩されるんだがね。あたしのお母さんも、それからお祖母さんもさ。恥かきっちゃないよ。だが、そこをじっと辛抱してお帳場に噛かじりついていると、どうにか暖簾（ のれん）もかけ続けて行けるし、それとまた妙なもので、誰か、いのちを籠めて慰めて呉れるものが出来るんだね。お母さんにもそれがあったし、お祖母さんにもそれがあった。だから、おまえにも言っとくよ。おまえにも若もしそんなことがあっても決して落胆おしでないよ。今から言っとくが――」

くめ子の母親にとっては徳永老人が「いのちを籠めて慰めて呉れるもの」であったのだ。
と同時に、毎日のようにタダでどじょうをせがむ徳永老人は、くめ子にとって、この古い店に憑りついた霊のようでもある。
くめ子の母を慰めていた老人が、今はくめ子が提供するどじょうに慰められて生きているのだ。

人間が他の生物の命をいただいて生きていることは、他の生物と呼応していることなのか。
そんな宗教的な情緒も、この小説に感じられるのだが。
岡本かの子は仏教研究家でもあった。

いずれにしても、くめ子はまだ結婚前の若い女性である。
小説の端々には、五感に訴える描写ばかりではなく、女性の若々しい振る舞いも垣間見られる。
それが読者にとっても作者にとっても救いとなっているように思われる。

宿命に忍従しようとする不安で逞しい勇気と、救いを信ずる寂しく敬虔な気持とが、その後のくめ子の胸の中を朝夕に縺（もつ）れ合う。それがあまりに息詰まるほど嵩（たか）まると彼女はその嵩（かさ）を心から離して感情の技巧の手先で犬のように綾なしながら、うつらうつら若さをおもう。

岡本かの子は神奈川県の旧家の娘として生まれている。
その青春時代の心情を、代々続くどじょう店の娘であるくめ子に仮託しているようにも読めるのだが。

どじょう店を餓鬼の洞窟の様に描き、そのなかであっけらかんとして清々しく生きているくめ子。
もちろん「家霊」は私小説ではないが、岡本かの子の顔が見え隠れしているように感じた。

小説「家霊」は「徳永老人はだんだん瘠せ枯れながら、毎晩必死とどじょう汁をせがみに来る。」という文章で閉じられている。

この小説に、題名になっている「家霊」は登場しない。
「家霊」は、「感情」や「視覚」や「聴覚」や「臭覚」や「味覚」までも刺激された読者が、さらにこの小説を読み進めて、思い描くべきイメージなのかもしれない。


色文字部分：小説「家霊」からの抜粋

参考文献
ちくま文庫　「名短篇、さらにあり」に収録の岡本かの子「家霊」
Wikipedia　岡本かの子