頭頂部から後頭部にかけて、髪が薄くなってきた。
後頭部から首の後ろ側のあたりが特に薄い。
このまま進行すれば、完全に禿げてしまう。
まるで逆モヒカンハゲ。

これでは丁髷も結えない。
まだ若い貞七の悩みは深刻だった。
貞七の女房は髪結いである。
このままでは髪結いの亭主としてのカッコがつかない。
貞七は思い切って、漢方の医術に長けているという評判の町医者を訪ねた。

「破血」
坊主頭の老医師は静かにそう言った。
「え？はけつ？」と貞七。
「血の巡りを良くする中国伝統の医術でな、日本では『血を破る』とも言っておる。」
「血の巡りを改善すれば、薄毛の進行は防げるはず。」
そう言って老医師は貞七に「活血化瘀剤（かっけつかおざい）」という薬を手渡した。

「活血化瘀剤」の成分は丹参（タンジン）、芍薬（シャクヤク）、川芎（センキュウ）、紅花（コウカ）などである。
貞七は、この飲み薬を半年ほど続けたが、薄毛が治る気配はみられない。
髪は夜寝ている間に伸びると坊主頭の町医者が話していた。
老医師は、晩に毛が生えるので、朝になるたびに頭を剃っているという話。
貞七にとってはうらやましいかぎりである。
だが、貞七が朝に自分の枕元を見ると、不幸なことに抜けた髪の毛が散乱している。

一方、貞七の血色は、この半年間でみるみる良くなっていた。
「破血」の治療効果は、実感できるほど明らかだった。
「血を破る」の言葉通り。
「滞っている血は、確実に破っている！」
血は破っていると実感している貞七。
でも、夜に伸びる筈の髪には効果が及んでいない。
貞七は「血は破る髪夜も効かず・・・・」と唸った。

合わせ鏡を何度も覗き込みながら、後頭部を調べる貞七。
そんなことを繰り返しているうちに貞七はあることに気がついた。
頭頂部から首の後までの髪は薄くなっているが、側頭部は立ち上がるばかりに伸びている。
まるで「鉄腕アトム」に登場する「お茶の水博士」の側頭部みたい。
「血は破る髪夜も効かず立った側・・・・」と貞七は目を見張った。

女房は、髪のことで右往左往している貞七を見て、小言を言う。
「そんな高い薬にばっかりに銭を使ってないで、少しは辛いものを控えたらどうなのさ！」
そう、貞七は無類の辛い物好き。
何にでも粉唐辛子をまぶして食べる。
女房は、貞七が刺激物ばっかり好むので髪が薄くなると思っている。
長年の髪結いの勘である。

今まで朝昼晩の食事に辛い物を食べていた貞七に、女房は、もう辛い物を出さなくなった。
「えっ、もう辛い物くれないの？」
「辛くれない！」と嘆く貞七。

そんな貞七を女房は、知らん振り。
「さあ、おまえさんの髷も直してやるよ。」と貞七の頭を掴んで座らせる。
立ち上がるように伸びた側頭部の髪をぐいぐい後ろ側に引っ張る。
その髪を、Uターンさせて、後頭部から頭頂部に持ってくる。

やはり丁髷は、後頭部の髪を寄せ集めないとバランスが悪い。
そんなバランスも見ないで、女房は手早く仕事を進める。
貞七の後頭部には、もう結える髪の毛は無いに等しい。
それで、側頭部の髪を引っ張って括る。
バランスも見ずに。

そんな女房の扱いぶりに、貞七はハラハラ。
「ちゃんと髪の具合を見て括ってくれよ。」
と頼んでも、女房は貞七の言うことを無視。
客が混んでいるのに、亭主の丁髷にばかり手間をかけてはいられない。
「ああ、髪の具合も見ず括るとは」と貞七はつぶやいた。

「血は破る髪夜も効かず立つた側辛くれ無いに見づ括るとは」
落胆する貞七の嘆きだった。

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