女友達が、彼女の孫の運動会を見物に行ったときのこと。

お天気も良いせいか、運動公園のグランドは黒山の人だかり。
彼女が孫の姿を探していたら、隣に立っていた中年女が話しかけてきた。

「まったく暑いわねぇ。」とその女の、あからさまな不平口調。

「ええ、そうね。」と彼女（私の女友達のことね）は、気の無い返事をしたのだった。
初対面のウンザリ顔の人（その中年女のことね）と、和やかに話ができるほど、彼女は世慣れていない。

「隣の人ったらねぇ、私に水をかけるのよ。」と、その女。
「え・・・？あら、そう？」と彼女は、その女の隣とか周囲とかをチラリと見渡した。

彼女は、孫の姿を探すのに懸命なのだ。
たくさん写真を撮ってくるようにと、ダンナに頼まれてきたから。
そんなら、あんたも一緒に見に行けばいいじゃない、とダンナに言ったら、暑いから面倒だとさ。
まったく、男ってダメね、という彼女の嘆きは毎度のこと。

「隣の人がね、庭の植木にホースでジャバジャバ水をかけるのよ、それがね、庭いじりしている私のところまで飛んでくるの。」と、その女。
「まあ、そうなの・・・。」と彼女の素っ気ない生返事。
「ねえ、ひどいでしょう。嫌な男なのよ。」と、その女。
「・・・・・・・・。」と彼女。

太陽はカンカン照りなのに日傘を忘れるし、孫の姿は見当たらないし、隣の女（その中年女のことね）はうるさく話しかけてくるし・・・・・。
彼女（私の女友達のことね）のイライラは募るばかり。

「ねえ、これってひどいでしょう。ねえ、あなた。」
隣の女は、執拗に何回も同意を求めてくる。
彼女は話題を変えようと、
「あなたのお孫さんは、もう走られたの？」
と、言った。
もう、このやかましい女を振り切らなくてはいけない。
孫は見つからないし、太陽はカンカン照りだし・・・。

「えっ！まあ、あなた失礼ね、私に孫はいないわよ！」と、彼女を憎々しげに見つめる女の視線。
砂漠のような運動公園で、太陽のまぶしさに、彼女は目眩におそわれそうだった。
「あら、お孫さんの運動会見物じゃなかったの？」
平静さをよそおって、彼女は独り言のように静かに言った。

「違うわよ！私は散歩の途中なのよ！まったく、なんて人なの、あなたは！失礼ね！」
と、灼熱の鬼と化したその女は、わめき散らす。

ああ、気分悪いわ。
なんで、こんなに強い口調で攻撃されなければならないの・・・。
親切心で話し相手になってあげたのに。
太陽はカンカン照りだし、孫の姿は見当たらないし・・・・。

彼女の脳裏に、昔読んだ小説の一文が思い浮かんだ。

「きょう、ママンが死んだ。もしかすると、昨日かもしれないが、 私にはわからない。」

あれは、どなたの小説だったか・・・。
太陽がカンカン照りという、小説の印象が色濃く思い出されて・・・・・・・・・・。

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