野生化した野菜の花キクニガナ（チコリー）

2016/08/11

【キクニガナ（チコリー）の花】

公園の草むらで、あまり見かけない花が咲いていた。
あまり見かけないことの理由は、朝開いた花が午後にはしぼんでしまうからなのか。

この植物の名前はキクニガナ。
可憐な花を咲かせる野草のように見えるが、現役の野菜であるという。
野菜が野生化したものだとのこと。

この野菜の名前はチコリー。
チコリーという名で、世界で広く栽培されている野菜であるという。
どんな野菜かというと、芽を暗黒下で軟白栽培したものを、主にサラダの材料として使うとのこと。
暗黒下での軟白栽培とは、「もやし」の栽培に用いられる方法。

そんな野菜、私は食べたことが無い。
サラダは嫌いだから、私にはほとんど縁のない野菜である。
こんな風に草むらで野生化しなければ、いつまでも知ることのない野菜だっただろう。

草むらに咲いていた花。

日本でも栽培され、スーパーで売られている野菜であるという。
また、根を炒って、コーヒーの代用品として利用したものをチコリコーヒーというとのこと。
様々な利用価値がありそうだが、私は花を見ているだけで満足。

キクニガナは、キク科の多年草。
成長すると１～１．５ｍぐらいに伸びるらしい。
この草むらのキクニガナの背丈は、せいぜい６０センチぐらい。
カワラナデシコほどではないが、花びらの先端が細かく裂けている。
そこが、なんともオシャレな感じ。
直径３～４センチほどの薄青紫の花を咲かせて、暑い夏に涼しい笑みを浮かべている。